Les tuyaux en acier inoxydable sont-ils vraiment inoxydables ?

Il existe une idée fausse très répandue selon laquelle les tuyaux en acier inoxydable sont totalement exempts de rouille. Alors que les acteurs de l'industrie comprennent le principe antirouille des tuyaux en acier inoxydable, les consommateurs confondent souvent la rouille avec le signe d'un faux acier inoxydable et se sentent trompés. Cependant, ce n’est pas tout à fait exact.

L'acier inoxydable est défini comme « un acier allié à base de fer avec une teneur en chrome supérieure à 13 %, qui présente une résistance à l'oxydation et à la corrosion grâce à l'effet de passivation des éléments de chrome ». A partir de cette définition, on peut comprendre que les tuyaux en acier inoxydable sont effectivement résistants à la corrosion. La rouille sur les tuyaux en acier inoxydable est généralement due à un film de passivation riche en chrome formé à la surface, ce qui explique pourquoi les rayures causées par des objets pointus ont tendance à provoquer de la rouille dans ces zones. De plus, il est important de noter que l’acier inoxydable est en fait un acier allié à base de fer. Il existe donc toujours une probabilité de rouille puisque le fer, en tant que composant, peut rouiller. Cependant, l'ajout de chrome et de nickel réduit considérablement le risque de rouille, avec des teneurs différentes en chrome et en nickel dans les variantes en acier inoxydable comme 201, 304 et 316 conduisant à différents degrés de résistance à la corrosion.

Qu’il s’agisse de la capacité à résister à la rouille ou des propriétés de résistance à la chaleur de certains aciers inoxydables, ces caractéristiques sont obtenues grâce à l’ajout d’éléments chimiques spécifiques lors du processus de recherche et développement. Par conséquent, qu’un tuyau en acier inoxydable soit en 304 ou en 316, l’utilisation d’un matériau de bonne qualité réduit considérablement le risque de rouille. Même s’il ne rouille pas dans des conditions idéales, il n’est pas garanti qu’il restera exempt de rouille en toutes circonstances. Pour garantir le choix approprié des matériaux en acier inoxydable, il est recommandé de prendre en compte l'environnement d'utilisation spécifique. En fin de compte, les prix des variantes en acier inoxydable comme 201, 304 et 316 varient considérablement et doivent être pris en compte lors du processus décisionnel.